回到 2020 年疫情爆發、全球旅遊幾乎停擺的那段時間。飯店一間間空下來,萬豪的營收也像斷崖一樣往下掉。照理說,一家靠旅客入住才能賺錢的公司,這時候應該只能被動挨打。
但萬豪反而做了一個很有趣的動作:它去跟 JPMorgan Chase 和 American Express 重新談了 Bonvoy 聯名信用卡合約。結果是——Chase 先付了 5.7 億美元,美國運通 也用 3.5 億美元 預先買下一批 Bonvoy 點數。兩筆加起來,直接進帳 9.2 億美元現金。
這代表什麼?飯店可以暫時沒人住,但你手上的 Bonvoy 點數、你的消費習慣、你的住宿偏好,對銀行來說依然是有價值的資產。就算在封控最嚴的時候,銀行也願意掏出真金白銀,先把「未來讓你用點數兌換」的權利買下來。
當然,這筆錢也不是天上掉下來的。萬豪等於把未來幾年的信用卡相關收入先拿到手,後續再在合約期間內逐步認列。
但它也清楚說明了一件事:能把信用提前變現的人,跟只能等現金流慢慢回來的人,在危機來臨時的底氣完全不同。
或許這才是萬豪「輕資產 (asset-light)」模式最有說服力的一次示範:房間數量可以一夕歸零,但會員數據與品牌信任的價值,卻一直還在。