很多人以為社會最大的問題來自上層壓迫。但有時更值得思考的問題是,為什麼有些制度,即使大部分人不滿,仍然可以長期維持?
所謂「上層共謀」,未必是陰謀論式的秘密會議。更多時候,它是一種利益結構。
掌握資源的人,希望維持既有秩序。
掌握權力的人,希望降低不穩定。
掌握市場的人,希望持續獲利。
當不同群體的利益方向一致,即使彼此沒有直接合作,制度仍可能自然向維持現狀的方向運作。但即使如此,單靠上層力量,很多制度仍然未必能長期穩定。因為任何制度要持續運作,除了權力,還需要大量人的配合。
而這時候,便可能出現另一種現象:「底層互害」。
當資源有限、競爭加劇、向上流動困難時,人們往往會進行比較。我們就會產生「相對剝奪感」。大致上的意思是,當人無法改變宏觀環境時,更容易將焦點轉移去身邊更容易接觸、也更容易攻擊的人。
於是乎,人工低,我們不是質問制度,而是笑別人窮。工作辛苦,不是要求公司改善,而是罵新人捱不起。樓價高企,不是討論結構性問題,而是嘲笑另一批人不努力。這是因為攻擊抽象系統相對需要更多證據和思考,是有門檻的,而攻擊身邊的人卻很容易。於是最終社會就會出現一個十分殘酷現象:很多人都相信,只要自己上面仍有人、下面仍有人,現狀便尚可接受。
大家忙於證明自己不是最差那一個。真正危險的地方未必只是權力本身。而是當互相消耗成為大衆的習慣後,即使沒有刻意操控。系統也可能依靠人與人之間的競爭、猜疑與互害,自行維持下去。