人類天性中的愚蠢，生出了另外三根新芽：野心、虛榮和驕傲。
虛榮和驕傲的差別在於：驕傲是堅信自己在某一方面擁有至高無上的價值；而虛榮是渴望別人相信自己具有某方面的價值，通常還伴隨著一種隱秘的希望 — 希望通過喚起別人的確信，最終能使自己同樣確信。
驕傲源於內，是對自我的一種直接的欣賞。虛榮則是渴望能從外界間接獲得這種自我欣賞。
虛榮自負的人通常喜歡誇誇其談，而驕傲自大者則多半沉默寡言。虛榮是驕傲最大的敵人，也是最大的障礙。驕傲的前提條件就是對自己的價值確信不疑，而虛榮則是為了博取他人的讚揚，從中獲得對自我價值的肯定，處心積慮討好別人，四處逢迎。
所謂榮譽，客觀來看，是其他人對我們的價值的看法；主觀地看，就是我們對別人這種看法的重視 — 由此可見，若要享譽四方，就要對他人產生有益的、並非只是道德層面的影響。這個世上有許多名氣、名聲都不過曇花一現，只是過眼雲煙。
榮譽本身並沒有直接價值，只有間接價值。倘若人們能摒棄追求榮譽這普遍的蠢行，將會給我們思想的平靜和愉悅帶來莫大的助益 — 人們將以一種更加堅定、更加自信的姿態來面對世界，行為舉止也將更加真實、更加自然。
性情樂觀、體格健康、充滿活力、溫文爾雅、有良知、能夠洞察事物的本質，這些都是地位或財富無法彌補或取代的。
一個溫和善良的人，即便是在貧困的環境中仍能感到深刻的幸福；而一個貪婪、善妒又惡毒的人，就算他是世上最富有的人，也依然無法避免痛苦不堪。人生幸福最本質的元素在於我們是什麼，即我們的個性，只有個性才能夠在任何環境中都持續發揮作用。
財富這個詞本身的意義是「過剩」，這對提升我們的幸福感幫助不大 — 許多富人感覺不幸福，是因為他們精神思想很貧乏，沒有真正的文化或知識，對事物沒有客觀的興趣和見地。
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