《東南亞奇特的多核心朝貢體系1》

長久以來，東南亞地區在它的鄰居眼中就十分獨特，中國人稱之為「南洋」，印度人稱它為黃金之地「蘇瓦納德維帕」（Suwarnadwipa），阿拉伯人將它稱為「爪哇」，歐洲人則稱其為「更遠的印度」或「超出恆河的印度」。

在古代遠東地區，自西漢開始，以中國為中心的朝貢體系便逐漸制度化地固定下來，此後一直為歷朝歷代所沿襲。直到近代鴉片戰爭後，代表東亞國際秩序的朝貢體系才因西方列強的侵略而逐漸解體。然而鮮為人知的是，在古代 東南亞 ，儘管當地部分國家已被納入以中國為中心的朝貢體系，但東南亞內部卻也存在一套類似東亞朝貢體系的國際秩序體系——「曼陀羅體系」。

自公元 1 世紀開始，隨著航海技術和東西方貿易的發展，大量的印度移民、文化不斷通過陸海兩路傳播到東南亞腹地。在印度文化的投射下，古代東南亞一些肥沃土地，也逐漸衍生出了「印度化」國家，比如湄公河三角洲、馬來半島、下緬甸濱海地帶等地區。

在對東南亞地區的文化和宗教影響方面，印度半島是最具影響力的，即使是之後遍佈東南亞的伊斯蘭教，也是以印度為傳播跳板。

早期的東南亞本土居民，長時間信仰著原始宗教，但很快接受了來自印度的文化，一批帶有典型印度特徵的宗教建築也一併出現，比如吳哥窟。與此同時。發源於古印度的政治哲學和外交思想，也伴隨著印度化國家的產生而傳入東南亞。

吳哥窟建築群規模巨大，建築以宮殿和神廟為主，是一個宗教和政治中心，其宗教與建築主要受到印度宗教影響。

曼陀羅體系：從古代宇宙觀延伸而來的政治制度

曼陀羅這個概念，就是在公元 1 世紀從印度傳進東南亞的。曼陀羅（Mandala），也譯成「曼荼羅」或「曼達拉」等，原是一個梵語詞，有「圓圈」和「祭壇」等含義。在佛教藝術上，常常能看到使用「方」和「圓」作為基本要素構成的曼陀羅圖案。

其中，圓形代表了佛教的時間觀，而方形則代表了空間觀。這樣的概念可被視為在當時的宗教文化下，人們對世界觀的描繪。在當時的條件下，以這種形式來描述複雜而層次近乎無限的世界觀確實頗為合適。