《東南亞奇特的多核心朝貢體系4》

18世紀後期開始，泰國成為曼陀羅體系的中心。

重建以泰國為中心的曼陀羅體系，是泰國復興路上的重要一步。在反擊緬甸期間，曼谷王朝還特地強化了對其泰北各邦的控制，從而逐步將蘭納納入以曼谷為中心的泰國曼陀羅體系核心圈。與此同時，泰國的曼陀羅體係也向南部馬來半島擴張，一度要求當地小國奉行比以前更為嚴苛的朝貢制度。

此外，泰國也趁中南半島腹地的寮國分裂衰敗之機，大舉入侵。一部分寮國領土直接劃入泰國統治，另一部分則被列為朝貢國。但在柬埔寨方向，泰國則遇到了其另一勁敵——越南。19 世紀上半葉，泰越兩國曾為了爭奪柬埔寨的控制權而多次爆發戰爭，一時間難分上下。1846年，兩國才簽訂協議，正式確認雙方均為柬埔寨的宗主國，兩國勢力範圍各佔其一半。

泰國在 19 世紀所復興的曼陀羅體系僅僅是曇花一現。隨著西方殖民者在東南亞的滲透日益加深，東南亞曼陀羅體係也逐漸被西方列強所主導殖民體系所取代。但泰國也抓住時代機遇，完成了曼陀羅體系在近現代的轉換。泰國通過出讓一部分東南亞小國的宗主權，換取了西方列強對另一部分小國宗主權的確認。比如其原本在寮國、柬埔寨擁有的宗主權，轉讓給了法國；在馬來半島的利益，則與英國劃而治之。當然，這也是劣勢下的無奈之舉）\。

在東南亞紛紛淪為歐美列強殖民地之時，泰國得以倖免。▼

泰國巧妙地化危機為轉機，牢牢抓住這次西方列強侵入東南亞的機會，重新與邊境少數民族談判，將外部威脅轉化成自己加強集權的手段。比如當時藩屬性質的泰北各邦，在19世紀與毗鄰的英屬緬甸發生了不少衝突。曼谷方面一邊代表番邦向英屬緬甸爭取利益，一邊藉口加強了對番邦的控制，在財政、司法、外交、內政等領域獲得了實際上的控制權，完成了泰版的改土歸流。到了1932年，泰國正式在當地設府，完全將泰北收編到中央政府管轄之下，完成了從朝貢關係到央地關係的轉換。

與泰國將全國都轉變為直轄的「府」相比，緬甸的行政區主要還是分為省和邦，這種分野與緬甸國內分散的多元民族有關，在全國一體化以及凝聚力方面，緬甸仍然不及泰國。