《千錘百鍊》

中文成語，每多有典故，詞語相對較少，縱有，也未必人人會深究，例如「推敲」一詞，單看字面，又推又敲，實在難以想像有「思慮斟酌」的意思。網上《萌典》是這樣解釋「推敲」的：「唐賈島的詩句『僧敲月下門』，第二字本用『推』，又欲改作『敲』，思慮良久，引手做推敲狀。韓愈告訴他：『作敲字佳。』遂定稿的故事。」單是句中一個字，已令詩人「思慮良久」，更「引手做推敲狀」，你說修改文章是苦還是樂事。

有所謂千錘百鍊，「比喻文章多次潤飾，人生歷經磨鍊」，一般會形容，例如文章，變得更精采，人生嘛，就圓融。我不敢說自己的文章都經過千錘百鍊，因為心知雖經多番修改，做過推敲，也未必更好。「文章千古事，得失寸心知」，有時過得了自己一關，未必能過到別人的法眼，自我感覺良好已覺開心寬懷。

名家高手如金庸，不再有武俠新著後，精力主要用於修改舊作，當然會認為愈改愈好，但讀者的評價卻毁譽均有，一般認為修改之後，反不及初稿吸引。我當然不敢以此自況，不過是引作一個顯例而已。

修改自己的作品尚且不易，修改別人的文章，更有其他考慮，大可套用《詩經》的幾句話來形容。「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。」修改文章，是自己的，大可毫無拘束，任意修改。

改得好，當然好；改壞了，也只是自己的事。

不像修改別人的文章，改錯了，改壞了，人家不怪你，自己也會於心不安。

如果有機會修改別人的文章 ，我固然有一把尺，真正有錯的，當然要改，至於好壞問題，尤要細思。但有一個很簡單的原則，就是修改之後，若不比原來的好，就算覺得原文有瑕疵，也不要改。有語意不清的，能猜就猜出一個大概來，否則就要向作者探問，這才修改。而給自己修改過文章的人在日漸進步，多少會覺得那多花了的心力，是值得的，有時更甚至覺得有點「老懷安慰」。

曾聽高人說，在香港要成為「作家」或乾脆說「藝術家」，最好先有一份足以餬口的工作，才好發展這些「興趣」。老實說，寫作這種「玩意」，我最初主要為錢，後來才漸漸成為興趣，確是在我有穩定工作和收入後，才慢慢「培養」出來。