資本主義何以稱為資本主義？這可是個有趣的問題，一般來說，所謂「主義」是一種思想，比方說民主主義，社會主義，共產主義都是一種思想，一種意識形態。但資本主義並不是某個哲學家創作出來的思想，當初會有資本主義一說，並不是因為有人開宗立派。嚴格來說，資本主義並不是一個「主義」，並不是人類創造的主張。
人類自古以來有了文明與經濟行為而來，就有一些自然而成的習俗，比方說，我們會相信物品有所屬權，在原始時代，打到一隻獵物，打到牠的獵人會覺得是屬於自己的。我們會有一種感覺，我們擁有一些東西，從你的金錢，內褲到牙刷，然後也會把自己的家與土地視之為自己的，是別人不能侵犯不能在沒得我准許下使用的。看到自己園子裡的果樹，會覺得果樹裡的果子都是屬於我的，路過的人不能隨便摘來吃。
然後我們會用好處，換取其他人類為我們做事，例如請別人吃一頓飯，換取他幫我們搬家；僱用別人去工作，為別人對我們的服務，給予別人酬勞。然後別人一時需要江湖救急，需要借你的東西，你會想，我借你東西不是不行，但既然我幫了你，我能否拿回一點好處呢？這就叫作利息。
以上這些行為，就是「資本主義」，並不是某個哲學家發明的，不是現代社會才有的，也不是一種制度，而是人類甚至是所有智慧生物的自然經濟行為，連犬馬都懂為了人類的飼料去服務人類，可不是因為犬馬學了甚麼資本主義，而是這就是經濟行為的自然形式：生物願意在有償之下，去與另一個生物合作。
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