《士大夫政權的制度基因》

開放的意義：皇權是否受到限制？換句話說，中國的「士人社會」所稱的「開放」，其內涵其實是精英階層的開放，而不是政治秩序本身對人民的開放。

它指的是皇族與士大夫「共天下」——統治權可以在皇族之外的士大夫間移動，菁英身分也可以透過教育與選拔制度（主要是科舉）向下延伸。然而，這種「開放」只保障了一小部分能夠脫穎而出的士人；對於廣大的「被治者」，制度上並未提供實質的權利保障。這是一種低機率但存在的階級流動，而不是監督統治者的開放。

在我看來，正是這種低機率的流動性，反而成了中國皇權政治的穩定機制。因為只要存在「科舉－出仕」這條細線，社會便能維持某種期望與秩序。這使得士人階層對皇權具備臣服與競逐的意願，反過來強化了皇權的正當性。

反觀西歐，蠻族傳統所遺留的「開放」具有完全不同的含義。

在西歐漫長的政治演化中，平民未必能夠成為貴族，社會階級甚至在許多時期都高度封閉。然而，西歐政治秩序中的「開放」真正關注的是： 平民是否能夠反過來限制、監督、甚至治理「利維坦」（統治者）。