骨骼肌是人體中重量最大的組織,雖然肌肉對運動表現的益處顯而易見,但它也是一種內分泌器官,對人體有著廣泛的影響,包括代謝功能、荷爾蒙調節到疾病預防。
成年人的肌肉量在20-40歲之間達到峰值,之後開始逐漸下降。平均而言,在40多歲時每年會損失0.5%的肌肉量,50歲後每年損失1-2%,60歲後每年損失約3%。如果沒有適當的營養和運動訓練,隨著年齡增長的肌肉量和肌力下降可能會造成嚴重後果。
肌少症是導致老年人虛弱、跌倒和喪失獨立性的主要原因。虛弱的發生率不但緩慢上升,而更嚴重的是,出現的年齡越來越年輕。
骨骼肌是體內蛋白質和胺基酸代謝的中心。在壓力、創傷或疾病期間,肌肉會被分解,為身體提供免疫功能和組織修復所需的蛋白質。肌肉儲備有限的人對此反應較差,傷病時更有可能出現併發症,恢復時間更長,且存活率較低。
我們無法預測傷病何時會來襲,但遭遇傷病時的肌肉狀態對於復原至關重要。如果在傷病前就肌肉量不足,那麼肌肉量和功能在傷病時的快速流失,可能會使人落入難以恢復正常功能的臨界點。隨著年齡增長,我們都會流失肌肉,但並非所有人都會到達這個臨界點,這正是我們想要避免的。
雖然有氧訓練對於健康有著巨大的影響,但阻力訓練遠遠超出有氧訓練所能達到的效果,是改善整體健康最重要的方法之一。阻力訓練也能直接刺激粒線體的合成並改善粒線體功能,粒線體對於能量產生至關重要,與老化和慢性疾病密切相關。
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